相信很多朋友都知道台東縣近年都在鹿野高台舉辦「台灣熱氣球嘉年華」活動，相繼在已廢校的永安國小永隆分校原校區成立國內第一所飛行學校，做為熱氣球人員的訓練基地，去年更由天際航空取得台灣首家經交通部民航局核准設立專營熱氣球空中遊覽之普通航空業執照，讓熱氣球活動成為台灣獨一無二的夢幻飛行之旅，不再只是單純的繫留活動，而是實現在天空緩慢飛行欣賞台東之美。
這次我們清晨便由知本出發來到鹿野的飛行學校，由於鹿野這一帶空曠台地及位居海岸山脈及中央山脈之間，清晨及黃昏的穩定氣流提供熱氣球飛行的最好環境。之前有幾次可以完成熱氣球初體驗，不過都受限於天候而作罷，原來熱氣球飛行的限制還蠻多的，例如雨天或是風力過大等等，那時候只知道某些原因卻無法得到很完整的答案，來到熱氣球學校不光是體驗最廣為人知的「熱氣球繫留」體驗，更有與眾不同的「熱氣球自由飛」及「熱氣球WALK IN」等體驗項目。
由於前一晚也是陰雨綿綿，早晨起床後還是一樣的天氣，對熱氣球繫留不太抱持希望會如期舉行，也沒有特別太大的失落感，如果是「熱氣球自由飛」體驗取消的話，才可能會讓我傷心一陣子吧！雖然熱氣球繫留活動取消，還是有安排熱氣球WALK IN體驗，而且透過飛行員介紹熱氣球的飛行歷史、構造等等，是趟收獲滿滿的行程，相當有趣。
當熱氣球遇見彩虹
熱氣球飛行學校位於廢校的永安國小永隆分校，一樓為飛行教室，其側的空地上還有一座造行如熱氣球的廣場，這次我們的熱氣球WALK IN體驗便在廣場裡。剛抵達時，整個天空灰蒙蒙一片，還飄著細雨，因為熱氣球整個籐藍及球皮相當輕盈，雨水會增加球體重量及造成球皮耗損，而球體面積很大，極容易受到氣流影響，因此雨天或是風力大於七級風都不是安全的飛行氣候。
在我們完成WALK IN體驗後，原本綿綿細雨的天氣突然開了天藍的缺口，轉身後還看到一道彩虹，接著沒幾分鐘出現另一道霓，這樣的畫面讓每個人的相機快門聲不斷。
這道彩虹好像是熱氣球廣場散發出來的，完整的彩虹弧形連接到另一側的地平線。
如走進籃球場的WALK IN體驗
走進熱氣球廣場後，工作人員正忙著將熱氣球攤開，之前看到熱氣球距離較遠，所以不會覺得它的巨大，光是看到球體從這頭拉到那頭雖只有短短的24公尺，想像成高度卻將近有七層樓這麼高。
熱氣球是由球皮、燃燒器、籐籃等三個部分所組成，配合熱氣球躺著的是籐籃及燃燒器，另外有二個鋁合金材質裝有100%液態瓦斯做為燃料的鋼瓶。旁邊的大型風扇則是WALK IN體驗中要充滿熱氣球之用，將冷空氣送到球體後，球體會貼著地面而不致升起。
拉著球皮讓冷風整個灌進球體的速度很快，力道相當強勁，球皮與籐籃是由許多鋼索連接。
站在入口處看著整個撐大的球體完全可以感受熱氣球的巨大，WALK IN的體驗就是走進去裡面。
進到內部時，有點像在室內籃球場的感覺，差不多是全場的大小吧！
之前還一直想不透熱氣球要怎麼調節高度，原來球頂有一片活動球皮可以拉個開口讓熱氣球排出。
二十個人一起收熱氣球的速度還蠻快的，而且是用拍壓的方式。
極度療癒的燃燒器體驗
熱氣球的上升是靠著這一組燃燒器將熱空氣送進球體而產生的，一般只有飛行員可以控制或操作，體驗這二具燃燒器反而成為這次WALK IN體驗中最刺激、最療癒的一項，讓人有成為飛行員的想像。
起初看到母火在燃燒時並不會有震懾的感覺，手握控制閥的時候會感受巨大的壓力及噴射火焰的快感，聲光效果十足！
兩個燃燒器同時點燃的同時，頓時感覺好療癒，好像所有負面的、不好的壓力或念頭都會燃燒怠盡、一掃而空。腦中想到的是噴射機或賽車那股強大的推力。
輕輕一壓，火焰高度便直上二公尺多，相當壯觀！
雖然熱氣球繫留因天候不佳取消，但熱氣球WALK IN體驗也帶給我們新鮮的感受，特別是熱氣球廣場時看到這二道霓虹，心情卻是無比的開心，如果⋯⋯早二個小時出現的話，我們將在空中欣賞這道霓虹，那畫面應該可以讓人難忘一輩子吧！
目前天際航空將於每週六日下午在鹿野高台大草原舉行熱氣球繫留體驗活動，每次繫留體驗為1000元。也可向天際航空熱氣球預約繫留、WALK IN及自由飛體驗，如果有機會到台東遊玩時，別錯過這有趣新鮮、充滿感動的體驗哦！
