2013雲林農業博覽會的是我第一次參加媒體踩線團、第一次深入接觸到農業、第一次近身看到報紙及雜誌文字工作者的採訪方式，在那一次的行程中安排到草嶺山莊是介紹雲林古坑草嶺苦茶油及用餐，於是認識介紹苦茶油的喬妹，也因此我們家開始使用他們家的苦茶油。每次打電話去訂購時都是楊媽媽接的，就這樣與楊媽媽接洽二年卻素未謀面。雖然未曾見過楊媽媽，每次聽到她的聲音及笑容都相當親切，特別是訂完油後總不忘提醒我有空到草嶺給楊媽媽請客，她要殺雞請我，就這樣～那隻雞已2歲了！
那次的踩線行程中，除了苦茶油之外，還包括御鼎興手工柴燒醬油、嘉南雲峰的嵩岳咖啡等等，讓都市長大的我看到了農村樸實生活及不為人知的辛苦，留下深刻的印象，亦改變看待人生的態度及想法。漸漸明白自己喜歡看這類型的題材，喜歡親近快樂的人，更享受與朋友分享心情的喜悅。
接下來的二年從對農業完全無知、生態完全不瞭解的門外漢，用踏實的腳步及學習的熱忱開始到臺灣各地的角落看各種產業、文化、藝術、農業等各類型題材，總是希望看到我成長年代錯過的、失去的及不曾被重視的價值觀找到，讓很多家庭的爸爸媽媽看到而產生共鳴，以另一種方式教育下一代，讓他們更瞭解臺灣，更有自己的想法及目標來面對未來。
寫部落格原本單純是興趣好玩，一直到被感動的那刻起決定以自己看到的心情來紀錄這片土地上的美好，這就是為什麼我喜歡農村、部落、文創、返鄉青年等類型的小眾題材卻樂此不疲，因為有一群有理念及目標的人在默默努力，他們只懂得做卻不會說，只能專注在他們的領域裡，而我選擇陪他們一起努力。
一心苦茶油
言歸正傳，因為今年11月上旬為苦茶籽採收期，於是特地安排到草嶺去看看採收及榨油，不過可惜的是苦茶籽的採收期蠻短的，等到我們全家有空檔可以前往草嶺時，苦茶籽幾乎都收完了，只能看到天氣好時空地上一堆堆舖著咖啡色的小山，原來是在日曬，用意是將水份都逼出來。
草嶺在老一輩算是熱門觀光景點之一，不過近年來各地興起的觀光熱潮讓這裡沒落許多，除了交通因素外，另一方面也因為這裡沒有特別亮的景點，無法吸引到年輕人上山來玩。
苦茶籽可不是採收回來就可以榨油，得先將完整的苦茶籽曬到外皮乾裂，將外皮剝開後取出籽，在天氣好的時候再反覆將苦茶籽裡的水份曬乾，之後才可榨油。而苦茶籽又分為小顆、大顆及紅花大果，之前在北部看到的苦茶樹大多為小顆的，而中南部則以大顆的為主，大小顆的差異性其實不大，遠較其他食用油種好上許多，近年來開始會種植紅花大果，因為榨出來的油量較高，較符合經濟效益。
初見到整個空地舖滿曬正在日光浴的苦茶籽，那樣的畫面很會讓人有幸福感，一來為豐收的感覺，再者咖啡色及日照給人暖暖的度，非常舒服。
原本一早開車直奔草嶺還有點累，特別是那天從北部出門時好像快要下雨，到草嶺時看到這樣的天氣，當然會覺得心情好，所有的疲累都拋開了。苦茶籽有點像是～栗子，不過比栗子還輕很多，很難想像到裡面油脂含量很高。要離開時不小心踩碎一顆，還會發出清脆聲響，雖然不打緊，心裡剎時充滿歉意，感覺對不起農民。
這片剛整好的地是一心苦茶油準備種植苦茶樹，原本今天也安排要種苦茶樹，只是沒想到路程比我想像中的還遠。
草嶺的街道不長，因為地勢關係又分為上坪與下坪，相隔不遠，但坡度蠻陡峭。楊媽媽家的一心苦茶油便位於上坪老街，接近中午時已有許多遊覽車前來，整條街賣的當然是以苦茶油為主，其次為餐廳快炒之類的，畢竟來草嶺的朋友大都以登山賞景為主，很多人會順將買苦茶油當伴手禮！
從完整果實、外皮裂開、剝殼、取籽、榨油及油粕，除了油還沒看到外，其餘都在完整呈現。
當初試了喬妹家的一心苦茶油後，便喜歡這樣的味道，連料理方式都會改變。因為是冷壓初榨，因些直接喝油也不打緊，會帶有一點堅果香味。在家炒菜則是先加入適量水將青菜煮熟，起鍋前將油倒進去拌。不過喬妹每次料理都很豪氣，油好像是不用錢的，通常會將自家種的老薑切片後放入油鍋裡榨熟，輕灑胡椒粉便很誘人。剩下的油都是滿滿的薑黃素，正好拿來拌飯或是燙青菜。
帶孩子到鄉下就是要他們看田、看農產品，還記得他們小時候都有挑食的習慣，這應該是大部份孩子的通病。後來就利用下田霧農，包括播種、除草或採收來改變他們的習慣。因為是自己採的，吃起來格外香甜美味，同時在農務的過程中可以獲得成就感滿足。
第一次覺得薑片好吃就是喬妹料理的，開啟我對油品的認知，接連的食安風暴讓我更想去上品油之類的課程，對撰寫油品、美食及產業面應該有相當的助益。
喬妹說將爆過老薑的油留下來，除了炒菜之外，拌飯也相當好吃。像我們家也是用這個方式簡單料理，在拌飯的部份會再倒一點日式昆布或鰹魚醬油，況且苦茶油的發煙點是252度，加上冷壓初榨的特性，油質相當穩定。
這盤老薑炒雞肉只有加一點點的五香粉，不一會就被搶食光了。
接下來不用洗鍋，直接倒入開水後將地瓜葉放入，待地瓜葉煮熟後加少許塩再淋上剛才倒出來的苦茶油，整個香氣就衝上來了，菜湯記得可以留下來喝。
除了拌飯之外，幾把麵線煮熟後也是以苦茶油淋上，再加入少許醬油就成了一道主食。
天下當然沒白吃的午餐，吃完飯後當然得讓孩子們自己剝苦茶籽看看。原本是採收苦茶籽的，晚了二個星期而已，可以採的苦茶籽所剩無幾。
如果是到店裡買油的話，可以看到苦茶油都直接裝瓶，油色呈現金黃色澤。搖晃後，汽泡是細緻且緩慢的上升。
之前在粉絲團有朋友問我說一心苦茶油怎麼沒在一般市面或農會看到，這張照片應該可以說明一切了。每年這個時候採收期時便有固定的老客戶會直接電話訂購，因為這時候的苦茶籽最新鮮且未經冷藏，往往採收後就等著安排時間榨油及出貨，剩下的未榨油部份則要立即放入冷藏，以維持最好的風味及油質。即便是冷藏過的茶籽，也要再反覆經過日曬數回，讓苦茶籽中的水份蒸發到相當程度送去榨油，才有最佳品質。
一心苦茶油
旅遊延伸隨記
在楊媽媽的介紹下，我們到附近的草嶺第一景－蓬萊瀑布走走。
沿著步道走去便是瀑布，長度大約只有一公里左右，蠻適合散步及拍照。
過橋後便會看到眼前的瀑布，由於是沽水期，水量相當的小，只有二道小絹絲。雖然沽水期時感受不到它的氣勢，不過相較站在岩石上頭的人來說，實在是蠻壯闊的。
如果有到草嶺的話，不妨順便到這走走。
這個就是無聊隨拍了，最近只有剛好旁邊有蜜蜂時，都會想拍的仔細。
在步道口有家山粉圓、愛玉冰相當不錯，老闆娘也很健談，雖然是每碗30元，不過大方的她竟然跟我們說可以吃到飽⋯⋯！
一旁還有正在曬乾的山粉圓。
回到草嶺山莊，孩子們陪同楊媽媽和喬妹一起跟今天來玩的遊客道別，其實我們也很捨不得，因為很喜歡楊媽媽的和善待人，只能日後找時間再上山來陪陪她囉！
