幾年前來永安社區家族旅遊時，沒有特別注意到「新元昌製茶工廠」，幾年後再來這裡時，已搖身一變成為「新元昌紅茶產業文化館」。最近新元昌紅茶文化館對我來說算是最火紅的一個地方，能想像在一個月內來三次的頻率嗎？當然是因為這裡有其特色才才會一來再來。對傳統產業而言，總要跟著時代的變遷去轉型、改變才能找到自己獨特的一條路，讓更多人看到產品的價值，且兼顧教育與傳承，而「新元昌紅茶產業文化館」正是一個轉型典範。
除了門口以醒目的方式來包裝新元昌紅茶產業文化館外觀外，屋側也打造一條特色的文化廊，讓紅磚、綠化及彩繪等元素將這裡妝點出新的一番氣象，同時也有著濃濃的在地情，特別是那面彩繪牆的故事。看著牆上彩繪的內容，實在會令人莞爾一笑，難怪很多遊客喜歡坐在這裡。
無論是的新竹、苗栗（峨嵋茶行、怡明茶園、徐耀良茶行、富興茶業文化館）東方美人茶或是花蓮舞鶴東昇茶行的蜜香紅茶講的都是茶葉被小綠葉蟬叮咬過後後的那股獨特香氣，在這裡則是稱為「紅烏龍」，與阿里山滿冠茶園的「蜜香紅烏龍」又略微不同，那裡是將烏龍茶以製作紅茶的方式製成，雖然也有相似東方美人茶的蜜香，卻是未被小綠茶蟬叮咬過的茶葉。而紅烏龍原本就價格不斐，許多慕名而來的遊客當然會坐下來品茗。
在鹿野這一帶種的作物也很簡單，不外乎咖啡或茶葉，早期這裡便以生產阿薩姆紅茶為主，後來李前總統的一次訪視將這裡的茶以為「福鹿茶」命名，目前是由第二代在這裡經營這裡，第三次來的時候則是由第三代來接待我們。隨著產業轉型，傳統的茶業工廠慢慢的有了改變，小小的門市非再以高額的匾額取勝，而是增加許多自己的特色及故事加深顧客的印象。
品茗或聽取有關茶葉、製茶知識也是一件有趣的事，以前向來是「茶來伸手」的我也不知道茶葉的品種及製茶程序，隨著這幾年東奔西跑到處旅遊，慢慢的認識這項產業及相關知識，體會到每一口茶湯的可貴，明白茶農製茶的辛苦。
製茶產業的改變，不只是農業朝向有機、精緻而已，不只是將舊機具、老故事的味道保存，在產品外觀也在改變，將臺灣客家文化的元素都設計在精美的包裝之中，行銷到全世界。
擂茶體驗
擂茶，是客家的特色文化之一，在花東許多鄉鎮不單只有原住民，也有許多客家族群。以前總覺得「擂茶」是只有在竹苗客家庄才看到的，第一次在花東這裡看到，所以印象特別深刻。讓我深刻的還有一個原因，在9月初去北埔老街水井茶堂看到一對情侶在擂茶，由於不習慣「擂」的方式，那對情侶的臉色由「愉悅」漸漸變成「憤怒」，那次我喝完茶看完全程的結論是「不要輕易的帶女朋友去體驗擂茶」。而這次比較雞婆，因為很「假會」的教兩位美女怎麼擂才正確，意外的體會到輕鬆擂茶的竅門，原來放在方的手當圓心輕握不動，配合下方虎口扣實的手旋轉繞圈即可。
由於這段時間共來了三次，每次都有不同的體驗或感受，不變的是老闆一家人的親切。
左邊的美女是正確的姿勢，右邊美女的雙手都握的太實，這樣會擂很久且吃力。
磨細的擂茶粉取適當的量，再加入開水就是一杯有茶香、堅果香且具營養價值的擂茶囉！
製茶文化導覽
由於溫家在台東經營製茶已逾半世紀，除了屢次獲獎外，亦為推動鹿野茶葉文化中扮演重要的角色。
偌大的製茶廠陳列許多製茶設備，高懸的製茶流程是為了讓來訪的客人知道製茶工序繁多，從採茶、萎凋、殺菁、團揉到烘培等環節都會影響茶葉品質。早期我自己也不瞭解，後來親眼看到製茶過程中才知道並非由機器取代即可，很多流程都要經驗豐富的製茶師傅逐一檢視才行，靠的是多年累積的經驗。
第一次來的時候剛好錯過製茶過程，空氣中隱約飄著淡淡茶香。第二次來正好遇到一位師傅正在「團揉」，整個茶香瀰漫到外頭，從一下車便撲鼻而來。之前看到團揉是在阿里山的小旅行，不過那裡大部份是交由專業團隊負責這個部驟，因此會看到數台機器及十多名員工同時反覆這個步驟。而這次是看到一位師傅揮汗賣力的做著。對我們來說，香氣是迷人的，吹來的風是涼爽的，對師傅而言，那裡的溫度與手上將近60公近的茶葉是微燙的，每個工序都要用盡全身的力氣，更重要的是雙手的觸感與嗅覺的敏銳度。
這一瞬間是我自己很喜歡的畫面，一壺好茶裡不只香韻，還有製茶師傅的用心、力量及專注。
製茶廠的機器大部份都非常相似，新元昌茶業文化館比較特別的是保有舊工廠、舊機器的樣貌，另外在保存的採茶物品還蠻特別的，都是第一次看到。
除了那個年代的少數文物將我們帶到以前的年代之外，諸如採茶所使用的特製大剪刀、有刀片設計的手套及採茶婦的防曬工具等等，都有相當的特色，特別是在50、60年代時經濟拮据時，用智慧克服物資缺乏困難。
同團可愛的姊姊為我們示範由雨傘與斗笠改裝的遮陽裝備。
館內也設計與茶葉、製茶相關的問答看板，最重要的問題是「怎樣的茶是好茶」？其實茶葉有很多種類、名稱，在口感、香韻皆有不同，無法法比較什麼茶才是好茶，找到屬於自己喜歡的味道就是好茶。
除此之外，也有介紹茶廠的由來，我個人印象比較深刻的是在那個艱苦的年代，每到產茶季節時，這裡已經有在招募工讀生來打工，突然想到小時候也曾從一樓搬磚塊到四樓，每個磚塊1角的年代。
有趣的是工廠外有裝遮雨棚的這輛報廢鐵牛車，因為在昔日交通不便的時代，它曾載到火車站載過許多政商名流。因為它很重要，即使已經報廢無法使用，但仍有屬於它的專屬空間，甚至要搭起遮雨棚避免雨淋日曬，
相信每年都有許多朋友會來看熱氣球，鹿野這裡除了熱氣球外，有些許多早期就有的產業延續迄今，更有許多有著濃濃人情味的小店家。對我自己而言，與鹿野的關係不是因為熱氣球而產生連結，而是這裡的故事、這裡的人及臉上的笑容。希望在觀賞、體驗熱氣球之餘，能花一些時間騎著單車或坐著公車到這些地方感受一下，相信你和他們一樣會找到當初喜歡鹿野一樣的理由。
如果有機會安排到此遊玩的話，附近大約500公尺內還有三家餐廳可以順便去品嚐，包括田媽媽及烏尼囊工作坊的風味餐。
新元昌紅茶產業文化館資訊
- 地址：台東縣鹿野鄉永安村永安路451號
- 電話：089-551016
- 營業時間：09:00-18:00
